إن فكرة أن يفني المؤلف حياته من أجل رواية واحدة، شاعرية فعلًا! ومع أن الكثيرين يعرفون المؤلفين من خلال أشهر كتبهم فقط، إلا أن معظمهم في الحقيقة ألّفوا عدة كتب أغلبنا يجهلها. على سبيل المثال، قد لا نعرف لماركوس زوساك غير رواية "سارقة الكتب"، لكنه ألّف ستة كتب غيرها! وبالمثل، نعرف بعض المؤلفين لأننا نرى أسماءهم باستمرار ضمن قوائم الكتب الأكثر مبيعًا، مثل دين كونتز ونورا روبرتس، وجون غريشام وطبعاً ستيفن كينج المقيم على قوائم أعلى المبيعات منذ السبعينيات وحتى الآن! مع ذلك، فإن بعض المؤلفين ألّفوا كتابًا واحدًا فقط، فصاروا أسماءً معروفة وخالدة!
دكتور زيفاجو
يقول دكتور زيفاجو: "كم هو رائع أن أكون على قيد الحياة، ولكن لماذا يؤلمني الأمر دائمًا؟".. يعبر بطل الرواية التي تحمل إسمه عن هاجس المؤلف، وكان بوريس باسترناك شاعرًا ومؤلفًا ومترجمًا روسيًا، أثارت ترجماته لأعمال شكسبير جدلًا واسعًا، ولا تزال تحظى بإعجاب العديد من القراء ورواد المسرح الروس. لكن أشهر أعماله هي روايته الوحيدة: "دكتور زيفاجو"، الملحمة التاريخية الروسية العملاقة.
تُركز الرواية على الطبيب والشاعر يوري زيفاجو خلال النصف الأول من القرن العشرين. وتتتبع قصة الطبيب البارع والعديد من أصدقائه وشركائه، الذين تتشابك مصائرهم مع دوامة تاريخ روسيا المضطرب في القرن العشرين. في خضم الثورة البلشفية والحروب الأهلية، يخوض زيفاجو صراعات حب عميقة، بين لارا النشيطة وزوجته تونيا المخلصة. وكما هو الحال في معظم الأدب الروسي العظيم، فإن القصة طويلة جدًا والحبكة معقدة بحيث لا يمكن تلخيصها هنا ولا في الفيلم العالمي الذي لعب بطولته الفنان عمر الشريف.
كُتبت أجزاء من النص منذ الحرب العالمية الأولى، لكن الرواية الكاملة، التي تقع في 700 صفحة، لم تُنجز إلا في خمسينيات القرن العشرين. ففي نهاية المطاف، كان من شبه المستحيل نشر قصة كهذه في الاتحاد السوفيتي، لأن الرواية انحرفت عن أسلوب الواقعية الاشتراكية الذي فرضه اتحاد الكتاب السوفييت، وانتقدت ثورة أكتوبر، ونظام الجولاج، وحملات التطهير الستالينية. ولذلك، هُرّبت إلى إيطاليا ونُشرت عام 1957.
أمل باسترناك أن يُجنّبه نشر الرواية عن طريق ناشر شيوعي إيطالي الإدانة، لكن الحكومة السوفيتية لاحقته بلا هوادة على أفعاله. نجح النظام في الضغط عليه لرفض جائزة نوبل في الأدب لعام ١٩٥٨. تدهورت صحة باسترناك بشكل خطير في السنوات التالية، ويعود ذلك جزئيًا إلى هذا العلاج. توفي بعد ثلاث سنوات من نشر الرواية. أعماله الأخيرة هي دواوين شعرية ولم يكتب أي رواية أخرى.
صورة دوريان جراي
قال وايلد: "لا يوجد سوى شيء واحد في العالم أسوأ من أن يتحدث الناس عنك، وهو ألا يتحدث الناس عنك."..كان أوسكار وايلد شاعرًا وكاتبًا مسرحيًا أيرلنديًا، عاش في النصف الثاني من القرن التاسع عشر. حظي بشعبية واسعة لفترة وجيزة حتى أُدين بتهمة "الفحش الجسيم"، مما أدى إلى سجنه، مما أدى إلى وفاته المبكرة.
كتب وايلد العديد من المقالات والمسرحيات والقصص القصيرة، لكن (صورة دوريان جراي) وحدها تندرج تحت مسمى الرواية. كُتبت الرواية في البداية كرواية قصيرة لمجلة ليبينكوت الشهرية، ثم أُكملت بإضافة بعض الإضافات إلى القصة الأصلية. بعد إكمالها، اتجه إلى الكتابة المسرحية. لكن وفاته المفاجئة حالت دون عودته إلى هذا النوع من الكتابة.
تدور أحداث الرواية حول دوريان جراي، النبيل الفيكتوري الفاسق، الذي يبيع روحه مقابل شبابه الأبدي وجماله. بدلًا من أن يتحلل بدنه جسديًا أو أخلاقيًا، تزداد صورته بشاعةً وفظاعةً. بعد أن تحرر من خوف التحلل، يستكشف حياةً من الفجور والانغماس في الملذات.
يمكن القول إن الرواية تُمثل تأملاً في حياة وايلد نفسه، وهوس المجتمع بالشباب، ومخاطر اللذة المفرطة. ولعل جاذبية الرواية الدائمة تكمن في مرآتها المزعجة لثقافتنا المعاصرة المهووسة بالصور الذاتية، والتي تتحدىنا لمراجعة تنازلاتنا الأخلاقية.
الجمال الأسود
كانت آنا سويل كاتبة إنجليزية ظهرت في منتصف القرن التاسع عشر. أُصيبت في مراهقتها، فلم تستطع الوقوف دون مساعدة أو المشي بقوتها الذاتية. اعتمدت على عربات تجرها الخيول في التنقل، فنمّت حبًا للخيول وفهمًا عميقًا لها ولرعايتها. عُرفت بمقولتها: "مبدأي هو هذا، إذا رأينا قسوة أو خطأ لدينا القدرة على إيقافه، ولم نفعل شيئًا، فإننا نجعل أنفسنا مشاركين في الذنب."
مع تدهور صحتها، كتبت رواية "الجمال الأسود" من فراشها. أملت الرواية على والدتها عندما ساءت حالتها الصحية وعجزت عن الكتابة. توفيت سويل بعد خمسة أشهر من نشر روايتها الوحيدة. ورغم أن ذلك كان مبكرًا جدًا لتصبح من أكثر الروايات مبيعًا في تاريخ الأدب الإنجليزي - فقد بيعت منها أكثر من 50 مليون نسخة - كما حظيت بقبول إيجابي في البداية ومبيعات قوية على مدار الأعوام التالية.
كُتبت الرواية كمذكرات الحصان الذي تحمل اسمه، مرشدةً القراء عبر لحظاتٍ محورية في حياته. في كل فصل، تستكشف القصة حياة أشخاصٍ مختلفين يتفاعل معهم الحصان، مُسلِّطةً الضوء على أخلاقيات البشر من منظور الحصان. يُضفي فهم سويل العميق للخيول على القصة طابعًا أصيلًا، مُجسِّدًا جوهر تجارب الخيول وردود أفعالها.
تبرز "الجمال الأسود" ليس فقط كقصة عن حيوان لطيف نقي، بل كتعليق عميق على التعاطف والنزاهة الأخلاقية. ولعلّ قرب سويل من التبعية والضعف، نظرًا لحالتها الجسدية، شكّل منظورها الفريد، مما مكّنها من صياغة قصة تُعلي من شأن التعاطف. ورغم أنها كُتبت للبالغين بهدف تحسين أخلاقهم وفهمهم للخيول، إلا أنها تُعتبر الآن من روائع أدب الأطفال.
الجرس الزجاجي
كانت سيلفيا بلاث شاعرة وروائية أمريكية، عاشت في منتصف القرن العشرين. تحظى قصائدها، التي جُمعت في ديوانَي "العملاق" و"أرييل"، بتقدير بالغ، وتُعتبر من أفضل نماذج شعر الاعتراف. كانت امرأة مضطربة، عانت من المرض النفسي، وأهوال الرعاية الصحية النفسية في منتصف القرن، وربما من سوء المعاملة على يد زوجها. انتحرت بعد شهر من نشر روايتها الوحيدة. ورغم أنها بدأت العمل على مشروع كتابة طويل ثانٍ، إلا أنه لم يُكتمل. كما أن طريقة زوجها الغريبة في التعامل مع تركتها تُثير تساؤلات حول حجم هذا العمل الذي وُجد كصفحات متناثرة.
"الجرس الزجاجي" رواية شبه سيرة ذاتية تحكي قصة إستر جرينوود، وهي طالبة جامعية طموح وذكية، تدرس اللغة الإنجليزية، لكنها غير راضية عن خيارات الحياة المتاحة للشابات في خمسينيات القرن الماضي. بعد سلسلة من خيبات الأمل، بدأت صحتها النفسية بالتدهور. تتتبع بعض جوانب الرواية تجربة بلاث عن كثب، لدرجة أن بعض النقاد اعتبروها روايةً مفتاحية. يُقال إن الجرس الذي تحمل الرواية اسمه هي استعارة للاكتئاب الذي عانت منه بلاث. وإذا قرأتها ستكتشف أنها كانت تنبهنا لمصيرها مع زوجها المفترس.
آرثر جوردون بيم
كان إدجار آلان بو كاتبًا وناقدًا أمريكيًا في أوائل القرن التاسع عشر. ورغم شهرته بقصائده، إذ تُعد قصيدة "الغراب" بلا شك واحدة من أشهر القصائد في العالم؛ كما ابتكر قصة البوليسية الحديثة، وطوّر القصة القصيرة، بل ونجح في التنبؤ بنظرية الانفجار العظيم. بو أشهر من أي تعريف. كُتبت روايته الوحيدى "قصة آرثر جوردون بيم من نانتوكيت" بعد أن فشل بو في تحقيق نجاح مادي من خلال كتابة قصصه القصيرة. كان يأمل أن يُحقق العمل الأطول نجاحًا ماليًا أكبر. عاد إلى كتابة القصة القصيرة بعد أن قوبلت بمراجعات سلبية. بدأ بو كتابة رواية أخرى، لكنه طُرد من المجلة التي كانت تُنشر فيها الرواية على شكل حلقات، ورفض إكمالها. ونتيجةً لذلك، تُعدّ رواية "قصة آرثر جوردون بيم من نانتوكيت" المثال الكامل الوحيد لدينا على محاولة بو العمل في الكتابة الأطول.
الرواية - التي صُوّرت على أنها قصة حقيقية، كما كان شائعًا لدى بو - كُتبت بأسلوب قصص السفر والمغامرات، التي كانت شائعة آنذاك. تتبع القصة الشاب الذي تحمل الرواية اسمه وهو يتسلل على متن سفينة صيد حيتان متجهًا نحو نصف الكرة الجنوبي. وفي رحلته، يواجه المتمردين وآكلي لحوم البشر وأهوالًا شبيهة برعب لافكرافت . تنتهي القصة فجأة: وهو عنصر لا يزال يُثير جدلًا حول معنى القصة. يرى بعض النقاد أنها سخرية من هذا النوع الأدبي وأساليبه. بينما يرى آخرون أن الرواية وثغراتها في الحبكة تُعدّ إخفاقًا نادرًا لبو. ورغم تأثيرها على مؤلفين آخرين، من هيرمان ملفيل إلى لوفكرافت إلى يان مارتيل، إلا أن بو نفسه أصبح غير راضٍ عنها.
الكونفدرالية من الحمقى
كان جون كينيدي تول كاتبًا أمريكيًا وأستاذًا للغة الإنجليزية في منتصف القرن العشرين. ورغم موهبته ومهاراته في كتابة الكوميديا وتجسيد لغة نيو أورلينز العامية، إلا أنه لم يتمكن من نشر أي شيء طوال حياته. نشر تول أعمالًا، منها رواية قصيرة كتبها في مراهقته، ونُشرت أيضًا بعد وفاته. لكن رواية "الكونفدرالية" كانت روايته الكاملة الوحيدة. ورغم أنها حظيت بتقدير كبير، إلا أنها رُفضت في البداية. وقد تأثر تول بالرفض بشدة، وبدأت صحته النفسية تتدهور. ثم انتحر عام ١٩٦٩. وترك وراءه رواية غير مكتملة، سُميت مؤقتًا "الدودة الفاتحة". وقد رأت رواية "الكونفدرالية من الحمقى" النور لأن والدته، عازمة على إثبات جدارتها بالنشر، كرّست بقية حياتها لطباعتها. فازت الرواية بجائزة بوليتزر في الأدب عام ١٩٨١.
تُعتبر هذه الرواية فكاهيةً للغاية في بعض الأوساط، وتحكي قصة إغناطيوس جيه. رايلي، الذكي ولكنه كسول وكاره للبشر، وهو يبحث عن عمل. وفي طريقه، يلتقي بعدد من الأشخاص المثيرين للاهتمام في نيو أورلينز. وتُعتبر هذه الرواية من أكثر صور المدينة حيويةً في الأدب.